Lancement d’un appel à projets de recherche en santé-environnement et santé au travail

L’Afsset lance ce jour un appel à projets de recherche sur la santé environnement et la santé au travail à la demande d’Eric Woerth, Ministre du Travail, de la Solidarité et de la Fonction publique et de Chantal Jouanno, Secrétaire d’Etat chargée de l’Ecologie.

Cet appel à projets de recherche vise à appuyer les politiques publiques : il décline les priorités de recherche du deuxième plan national santé environnement et du deuxième plan santé au travail qui sera publié prochainement.

Il cible de nouvelles priorités en 2010 : le bruit, les déchets et les liens entre environnement et cancers dans la lancée du nouveau plan cancer. En 2010, le thème de l’impact des pesticides sur la santé humaine est également mis en exergue, dans le sillage du plan gouvernemental Ecophyto 2018. Ce thème deviendra d’ailleurs une priorité renforcée de l’agence, à l’occasion de sa fusion prochaine avec l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments.

Au titre du deuxième plan national santé environnement et du deuxième plan santé au travail, cet appel à projets reprend les thématiques de l’impact sanitaire des toxiques, cancérogènes mutagènes ou reprotoxiques, des particules atmosphériques, de l’amiante environnementale, des nuisances sonores… Il concerne tous les milieux (milieux de travail, air intérieur, eau, sols…) et s’intéresse en particulier aux populations vulnérables ou sensibles. Les projets sur les risques émergents (nouvelles technologies, nanomatériaux, ondes électromagnétiques, résidus de médicaments, perturbateurs endocriniens, risques psycho-sociaux) y sont particulièrement attendus.

Son budget est désormais de 5 millions d’euros, soit un tiers de plus qu’en 2009. Cet accroissement a été rendu possible par l’arrivée de cofinanceurs, notamment l’Agence de la maîtrise de l’énergie et de l’environnement (ADEME) et à partir de maintenant, l’Institut national du cancer (INCa). Ces nouveaux financements complètent les budgets initiaux des ministères chargés de l’écologie et du travail.

Le gouvernement a décidé d’aller plus loin dans le développement de la recherche en santé-environnement et santé au travail et a décidé de confier dès maintenant la mission de la fondation « Santé et Radiofréquences » à l’Afsset. Elle bénéficiera d’un nouvel apport pour financer des travaux de recherche sur ces thématiques spécifiques.

Cet appel à projets se révèle particulièrement attractif pour la communauté de chercheurs. Ils ont déposé deux fois plus de dossiers en 2009 que l’année précédente, soit 120 dossiers. Le montant moyen des financements accordés atteint 100 k€. Le programme a financé 232 projets de recherche depuis son lancement en 2002, pour un total de 21 millions d’euros.

L’Afsset a testé en 2009 un nouveau mécanisme de « questions à la recherche ». Ces questions proviennent des manques de connaissances identifiés par les expertises de l’Afsset ainsi que par les pouvoirs publics. Les équipes qui font l’effort de traiter ces questions bénéficient d’un bonus lors de la sélection des projets. Ce mécanisme sera pérennisé à partir de 2010.

L’Afsset valorise les résultats des recherches financées par cet appel à projets. Elle organise le 11 mai prochain une journée scientifique de restitution publique des résultats sur le thème des risques émergents.

Contacts presse :

Ministère de l’Ecologie : Sabine Deroche, 01 40 81 79 55

Ministère du Travail : 01 44 38 22 03

L'aamha - Association Africaine de Microbiologie et d’Hygiène Alimentaire (Tunisie) et l’ARET ont organisé un colloque scientifique et technique intercontinental sur le thème : 

Toxicologie environnementale et agroalimentaire dans l’espace francophone

Près de deux cents participants, un quart d’entre eux issu de France, Suisse, Espagne et Canada, ont ainsi pu échanger expertises et expériences avec des collègues tunisiens, algériens, marocains, mauritaniens et d'Afrique sub-saharienne.

L’efficacité chaleureuse du Pr. Khaled Hani, président de l’AAMHA, et de son équipe, la culture tunisienne, le cadre de la ville trimillénaire de Sousse, l’architecture somptueuse de la bâtisse d’accueil, la pertinence des intervenants et la ferveur des auditeurs ont contribué à la pleine réussite de ce colloque et à l’espoir, unanime, qu’un tel évènement devienne pérenne, un rythme  bis ou trisannuel a même été évoqué…

Trois jours de conférences plénières ont permis d’évoquer les constats, les enjeux, les précautions et les solutions apportés aux risques écologiques et sanitaires liés aux contaminants naturels ou anthropiques dans les différents contextes économiques, sociaux, géographiques, et climatiques relatifs aux origines de chacun des conférenciers. Cette diversité a montré l’unicité des préoccupations de tous les acteurs chargés de veiller à un avenir durable. Elle a montré aussi, que les enjeux ne sont pas limités aux frontières topographiques, politiques ou culturelles, même si celles-ci peuvent être des obstacles à des solutions immédiates. Les précautions prises pour l’exploitation des dattes, des oliviers ou du pin d’Alep du Maghreb, même si elles sont particulières, ne sont pas fondamentalement différentes, dans leurs approches, de celles qui sont prises pour protéger le saumon du Saint-Laurent ou les laitues angevines.

Les confrontations des différentes expériences ont aussi mis en évidence que la sérénité doit présider avant toute conclusion hâtive d’une action précipitée, que l’approche scientifique demeure la précaution première de toute crainte ou émotion et que rares sont les toxicités monocausales.

Près de cent quarante communications affichées ont permis  de rencontrer bon nombre de jeunes collègues aux dynamismes vigoureux et prometteurs sur des thèmes aussi variés que les eaux usées, la bioaccumulation, les bioindicateurs, la pollution alimentaire, la santé humaine, les toxines, les substances bioactives. Tous sont avides de collaborations, y compris pour trouver des laboratoires d’accueil loin de leurs pays, et tous sont attentifs aux expériences des autres, démontrant ainsi qu’ils adhèrent à la notion de perméabilité des frontières et à la diversification des savoirs.

Deux opérations ont été lancées en 2009 :

- Etiquetage des produits cosmétiques renfermant des nano substances

En première étape vers l'information du consommateur, le Parlement européen a adopté le 24 mars 2009 une résolution pour pallier les insuffisances de protection du consommateur, le texte prévoit :

- de rendre obligatoire à partir de 2012 l'étiquetage des produits cosmétiques renfermant des nano substances mais avec des restrictions qui affaiblissent l'efficacité du texte comme l'absence d'obligation d'étiquetage des produits commercialisés avant 2012.

- la mise en œuvre d'une nouvelle procédure de mise sur le marché des produits cosmétiques renfermant des nanoparticules, mais avec des restrictions d'application aux nanosubstances insolubles et biorésistantes.

Consulter le texte adopté à l'adresse:

http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-//EP//TEXT+TA+P6-TA-2009-0158+0+DOC+XML+V0//FR&language=FR

- Aspect réglementaires des nanomatériaux

Le Parlement européen a adopté le 24 avril 2009 une résolution demandant en particulier:

- l'introduction d'une définition scientifique et exhaustive des nanomatériaux dans la législation communautaire

- à la Commission d'étudier la nécessité de réviser le règlement REACH en ce qui concerne, notamment:

  . l'enregistrement simplifié des nanomatériaux manufacturés ou importés pour une quantité inférieure à une tonne;

  . l'examen de tous les nanomatériaux, considérés comme étant de nouvelles substances;

  . un rapport sur la sécurité chimique comportant une évaluation de l'exposition pour tous les nanomatériaux enregistrés;

  . des exigences de notification pour tous les nanomatériaux mis sur le marché, qu'ils soient commercialisés en tant que tels ou qu'ils entrent dans la composition de préparations ou d'articles.

Consulter le texte à l'adresse:

http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?type=TA&reference=P6-TA-2009-0328&language=FR

Au cours de la première année, l'Agence s'est consacrée à l’établissement de son organisation et au recrutement de son personnel, pour pouvoir être prête à traiter les enregistrements à partir du 1^er juin 2008.

 Pour prendre ses décisions, l'Agence tiendra compte des meilleures données scientifiques et techniques et informations socio-économiques disponibles. Elle fournira aussi des informations relatives aux substances chimiques et des conseils techniques et scientifiques. Par le biais de l'évaluation et de l'approbation des propositions d'essais, l'Agence minimisera les essais sur les animaux.

 L'Agence, située à Helsinki, en Finlande, gère les procédures d'enregistrement, d'évaluation, d'autorisation et de restriction relatives aux substances chimiques, afin d'assurer la cohérence au niveau de l'Union européenne. Ces procédures REACH sont destinées à fournir des informations complémentaires sur les substances chimiques, afin de veiller à leur utilisation sûre et de garantir la compétitivité de l'industrie européenne.

"Je me sers des animaux pour instruire les hommes" Jean de La Fontaine

Quelle citation pourrait mieux accompagner la mise en évidence d'un cas de "thérapie génique naturelle" pratiqué par une guêpe depuis plusieurs millions d'années pour favoriser sa reproduction au détriment d'un autre être vivant.

Les guêpes parasites de la famille des braconides et leurs chenilles hôtes constituent un modèle original de parasitisme : les guêpes pondent leurs œufs dans les chenilles et injectent simultanément des particules virales pour contourner les défenses de leur hôte et contrôler sa physiologie afin d'assurer la survie des larves de la guêpe.

Une équipe de l'Institut de recherche sur la biologie de l'insecte (CNRS/Université François-Rabelais Tours), en collaboration avec un laboratoire de l'université de Berne et le Génoscope d'Evry a mis en évidence que les gènes codant pour ces particules virales ne proviennent pas du génome d'un nudivirus mais sont issus du génome de la guêpe elle-même. Il s'agit de gènes produits dans les ovaires de la guêpe et provenant d'un virus capturé par l'ancêtre commun des guêpes il y a 100 millions d'années.

Références

Revue "Science" du 13 février 2009

http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/323/5916/926

 Communiqué de presse 1533 du CNRS en date du 13/02/2009 :

Si le concept d’animaux sentinelles du risque sanitaire d’origine environnementale pour l’Homme est ancien, le contexte environnemental actuel avec notamment les  perturbations climatiques, les modifications de l’habitat d’espèces vectrices de maladies animales ou /et humaines, les possibilités analytiques de détecter voire quantifier des polluants longtemps méconnus, la large gamme de produits chimiques produits et utilisés par l’Homme dans de multiples situations, élargissent l’interprétation de ce concept qui de ce fait recouvre une vision différente  selon que l’on est médecin, infectiologue, toxicologue , écotoxicologue, ou vétérinaire.

Dès juillet 2007, L’Agence française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé - Afssaps a attiré l’attention des consommateurs sur la vente, dans un certain nombre de pays européens, de dentifrices contenant du diéthylène glycol (DEG) ajouté comme épaississant en remplacement de la glycérine.

 Principalement importés de Chine, ces dentifrices ont été identifiés par les autorités sanitaires françaises, espagnoles, britanniques, américaines et canadiennes.

En 2007, l'enquête de surveillance du marché français des dentifrices, réalisée en urgence conjointement par l’Afssaps et les services de la DGCCRF et des Douanes, a permis de procéder en moins de 2 mois aux retraits de 11 dentifrices du territoire national dont 10 d’origine chinoise.

La mise à jour de septembre 2008 du document AFSSAPS concernant les dentifrices contenant du diéthylène glycol (DEG) est disponible à l'adresse:

http://agmed.sante.gouv.fr/htm/10/deg/sommaire.htm

Les toxines DSP (Diarrhetic Shellfish Poisons) regroupent différents composés se répartissant en plusieurs familles : les dinophysistoxines (DTXs) dont la principale est l'acide okadaïque (AO), les pecténotoxines (PTXs), les yessotoxines (YTXs) et les azaspiracides (AZAs). La plupart ont une activité diarrhéique chez le consommateur de coquillages contaminés, une intoxication dont les effets apparaissent dans un délai de deux à douze heures après ingestion. Les principaux symptômes sont des diarrhées, des douleurs abdominales, parfois des nausées et des vomissements. Les toxines DSP étant stables à la chaleur, la cuisson des coquillages ne diminue pas leur toxicité.

Les toxines PSP (Paralytic Shellfish Poisons) forment une famille d'une vingtaine de molécules chimiquement proches, dont la toxine de base est la saxitoxine (STX). Parmi les dérivés de la STX, il y a les gonyautoxines (GTXs) et la néosaxitoxine. Ces toxines ont une action paralysante et elles provoquent chez le consommateur de coquillages contaminés, une intoxication dont les effets apparaissent en moins de trente minutes. En cas d'intoxication faible ou modérée, les symptômes sont des fourmillements aux extrémités, des engourdissements autour des lèvres, des vertiges et des nausées, un pouls rapide, une incoordination motrice. Si l'intoxication est forte, la paralysie et les troubles respiratoires qui s'ensuivent peuvent être mortels. Les toxines PSP étant stables à la chaleur, la cuisson des coquillages ne diminue pas leur toxicité.

Les toxines ASP (Amnesic Shellfish Poisons) sont constituées d'acide domoïque (AD) et de ses isomères. Ces toxines ont une action amnésiante et elles provoquent chez le consommateur de coquillages contaminés une intoxication dont les premiers symptômes apparaissent dans un délai de 2 à 24 heures : ceux ci sont de type gastro-intestinal (vomissements, diarrhées). Puis, entre 24 et 48 heures, ce sont des symptômes neurologiques qui sont observés (maux de tête persistants, troubles de l'équilibre ou de la vue). Dans les cas les plus graves, il apparaît une perte de mémoire, des altérations de la conscience et parfois des convulsions et un coma. Les toxines ASP étant stables à la chaleur, la cuisson des coquillages ne diminue pas leur toxicité.

Pour la plupart, les teneurs maximales en toxines DSP et en toxines paralysantes et amnésiantes sont réglementées au niveau européen depuis les années 90.

Certaines biotoxines marines ou phycotoxines sont synthétisées par des espèces de phytoplancton ou microalgues dont les mollusques bivalves (moules, palourdes, moules, huîtres ...) se nourrissent. La prolifération de ces microalgues ne pouvant être contrôlée, il est impossible d'éviter que les coquillages ne se contaminent en phycotoxines. Afin de prévenir l'exposition des consommateurs à ces biotoxines marines, une surveillance constante des coquillages est assurée dans les zones de production. Aux printemps 2005 et 2006 ainsi qu'au cours de l'été 2006, des épisodes de toxicité ont été détectés dans le bassin d'Arcachon sans que l'on puisse identifier l'agent chimique impliqué. Ces épisodes ont engendré des interdictions d'exploitation pour les huîtres, les moules et les palourdes pour des durées variables ce qui a provoqué un manque à gagner important pour les exploitants. Les causes des toxicités détectées n'ont, pour lors, pu être élucidées. Saisie par le ministère de l'agriculture et de la pêche en juin 2006, l'Afssa a élaboré un programme de recherche visant à élucider les causes des toxicités observées et à développer des outils permettant de détecter et de discriminer rapidement les types de toxines impliquées.

En tant que laboratoire national de référence pour les biotoxines marines, le laboratoire d'étude et de recherches sur la qualité des aliments et des procédés agroalimentaires (LERQAP) de l'AFSSA a été chargé de piloter ce projet qui réunit notamment un autre laboratoire de l'Afssa, le laboratoire d'études et de recherches sur les médicaments vétérinaires et les désinfectants situés à Fougères, l'Ifremer-Arcachon, l'Ifremer-Nantes, le Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN), le CNRS-Université de Bordeaux, le CNRS-INSU-Université de Montpellier et le laboratoire Anatomie Pathologique de l'École nationale vétérinaire de Maisons-Alfort. En août 2007, une première convention entre l'Afssa et la DPMA (Direction des pêches maritimes et de l'aquaculture) a permis de lancer une campagne de prélèvement d'échantillons dans le bassin. Dans un deuxième temps, une convention a été signée entre l'Afssa, le ministère de l'agriculture et de la pêche et le ministère de la santé assurant le financement global du projet qui a débuté en décembre 2007.

Le programme est structuré autour de trois axes. Le premier, prévu pour un an, concerne la collecte de coquillages et leur qualification (préparation des extraits et recherche d'une toxicité). Cette étape est longue et nécessite plusieurs campagnes de prélèvement. Elle est cruciale puisqu'elle permet de fournir des échantillons de qualité aux différents partenaires du projet. Parallèlement au traitement des échantillons, une procédure de prélèvement hebdomadaire des coquillages a été mise en place en 2007 et 2008, et des prélèvements réguliers sont ainsi effectués et transmis pour traitement à l'Afssa.

Le deuxième axe du projet est dédié à l'étude de la toxicité et au développement de tests in vitro sur cultures cellulaires. Plus fondamentale, cette tâche durera trois ans. Son but est de disposer d'un test spécifique pour chaque type de toxicité, permettant face à une situation de toxicité inconnue, de déterminer rapidement et spécifiquement le type de toxicité impliquée. Ce travail est coordonné par le MNHN et l'équipe mixte CNRS-Université de Bordeaux 1. Une thèse Afssa codirigée par l'équipe du LERQAP et le MNHN est menée au MNHN depuis décembre 2006 et porte plus spécifiquement sur le développement de modèles de neurotoxicité.

Le dernier axe du projet est spécifiquement dédié à identifier la cause des toxicités observées en 2005 et 2006. Il est destiné à durer un an. Lors du montage du projet, quatre hypothèses ont été retenues pour tenter d'expliquer ces toxicités: la présence de teneurs élevées en acides gras libres dans les coquillages eux-mêmes, de dérivés de toxines connues dans les coquillages, de toxines liées à des espèces phytoplanctoniques toxiques nouvelles ou encore méconnues dans le bassin d'Arcachon ou l'implication d'autres contaminants d'origine humaine (insecticides). L'étude de chaque hypothèse est en cours, elle est confiée à un ou plusieurs partenaires distincts. De manière complémentaire, l'identification des organes cibles et des éventuelles altérations tissulaires dues aux agents toxiques mis en évidence en 2005 et 2006, sont actuellement analysées à partir d'études anatomo-pathologiques.

Un premier bilan scientifique sera effectué fin 2008 ou début 2009, au terme de la première année de travail.

Extrait de la revue AFSSA A-propos N°21, juillet 2008

Une étude réalisée par l’Unité Inserm 822 «Santé reproductive, sexualité, infection à VIH : Epidémiologie, démographie, sciences sociales» (Le Kremlin Bicêtre) a caractérisé la vie reproductive de la population générale du canton de Beaumont-Hague (Manche), où se trouve l’usine de traitement des combustibles usés de La Hague, et l’a comparée à la situation observée dans une zone similaire de Bretagne éloignée de l’usine. Ce travail s’inscrit dans le cadre d’une série d’études épidémiologiques conduites autour du site de La Hague sous la coordination d’Alfred Spira, et autour des usines de traitement des combustibles nucléaires usés (en fonctionnement ou ayant cessé leur activité) situées au Royaume-Uni. Le résultat de ce travail est publié dans l’édition de juin du Journal of Epidemiology and Community Health.

Le traitement des combustibles usés est accompagné de rejets dans l’environnement de composés radioactifs et de composés chimiques non radioactifs. Le travail mené par Alfred Spira et ses collaborateurs s’est attaché à étudier plusieurs indicateurs de la reproduction, dans la population générale du canton proche de l’usine et d’une zone de comparaison en Bretagne.

Les chercheurs ont réalisé une enquête incluant, d’une part, 857 habitantes du canton de Beaumont-Hague, où est implantée l’usine de traitement des combustibles usés de La Hague, et, d’autre part, 326 habitantes de quatre communes de la baie de Saint-Brieuc (Hillion, la Méaugon, Saint-Julien et Yffiniac); ces communes ont été choisies pour leur similarité avec le canton de Beaumont-Hague du point de vue de la distribution des caractéristiques socioprofessionnelles, et de la composition des roches du sous-sol, source d’exposition à la radioactivité d’origine naturelle. Les foyers, tirés au sort dans les deux sites, ont été interrogés au printemps 2000 sur leur vie reproductive durant la période allant de 1985 à 2000. La fécondabilité (probabilité mensuelle de survenue d’une grossesse pour un couple n’utilisant pas de méthode contraceptive), la survenue de fausses-couches spontanées et le poids de naissance des enfants nés dans la période d’étude ont été en particulier étudiés. Le questionnaire comprenait des questions sur les facteurs susceptibles d’influencer les événements de la vie reproductive tels que l’âge, la consommation de tabac, le recours à l’assistance médicale à la procréation. L’analyse statistique permettait de rendre les deux zones d’études similaires du point de vue de la distribution de ces facteurs.

« L’analyse des données recueillies ne met pas en évidence de différence importante dans les événements de la vie reproductive étudiés entre les deux populations issues des 2 zones comparées » concluent les chercheurs. Cette conclusion s’applique à la population générale, et l’étude ne permet pas de tirer de conclusion spécifique sur des sous-groupes particuliers, comme les travailleurs exposés professionnellement aux rayonnements ionisants ou polluants chimiques.

Si ces résultats ne permettent pas de conclure que les caractéristiques de la fertilité et de la reproduction sont strictement identiques entre les deux zones, ils montrent que la proximité de l’usine n’entraîne pas d’altération forte de la probabilité de grossesse, ni d’augmentation du risque de fausse-couche spontanée ou de diminution importante du poids de naissance. Plus précisément, elle indique qu’il est peu probable que la fécondabilité soit inférieure de plus 20% dans la zone de Beaumont-Hague, par rapport à la zone de comparaison.

Reproductive Life Events in the Population Living in the Vicinity of a Nuclear Waste Reprocessing Plant

R. Slama, O. Boutou, B. Ducot, et A. Spira. J Epidemiol Community Health 62(6): 513-521, 2008 (n°de juin 2008).

Alfred Spira

Directeur de recherche Inserm

alfred.spira@iresp.net

"Les principaux objectifs de REACH sont de mieux protéger la santé humaine et l’environnement contre les risques que peuvent poser les produits chimiques, la promotion de méthodes d’essai alternatives, la libre circulation des substances au sein du marché intérieur et de renforcer la compétitivité et l’innovation.

REACH fait porter à l’industrie la responsabilité d’évaluer et de gérer les risques posés par les produits chimiques et de fournir des informations de sécurité adéquates à leurs utilisateurs. En parallèle, l’Union européenne peut prendre des mesures supplémentaires concernant des substances extrêmement dangereuses, quand une action complémentaire au niveau européen se révèle nécessaire..."                                                                                                                    (Extrait du texte de la Commission européenne)

Objectif louable mais avec un texte touffu d'un millier de pages environ et un niveau de préparation de l'industrie européenne très variable selon la nationalité, la taille et le secteur d'activité de l'entreprise.

La principale innovation réglementaire de Reach est l'inversion de la charge de la preuve de l'innocuité des produits chimiques qui est désormais de la responsabilité des industriels.

Cette nouvelle législation vise à l'enregistrement progressif sur onze ans de 30.000 substances fabriquées ou importées dans la Communauté européenne dans des quantités supérieures à une tonne par an auprès de l'Agence européenne des produits chimiques dont le siège est à Helsinki.

La première phase s'est ouverte le 1er juin pour six mois avec la procédure facultative de pré-enregistrement en ligne destinée à identifier les producteurs et les résultats de tests déjà effectués dans une base de données provisoire.

Créée par la loi programme pour la recherche du 18 avril 2006 publiée au J.O. du 19 avril 2006, l'AERES - Agence d’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur est entrée depuis quelques mois dans sa phase opérationnelle.

"L’Agence d’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur est une autorité administrative indépendante.

L’agence est chargée :

- d'évaluer les établissements et organismes de recherche, les établissements d’enseignement supérieur et de recherche, les établissements et les fondations de coopération scientifique ainsi que l’Agence nationale de la recherche, en tenant compte de l’ensemble de leurs missions et de leurs activités ;

- d'évaluer les activités de recherche conduites par les unités de recherche des établissements et organismes ...; elle conduit ces évaluations soit directement, soit en s’appuyant sur les établissements et organismes selon des procédures qu’elle a validées ;

- d'évaluer les formations et les diplômes des établissements d’enseignement supérieur ;

- de valider les procédures d’évaluation des personnels des établissements et organismes ... et de donner son avis sur les conditions dans lesquelles elles sont mises en œuvre.

 Elle peut également participer, dans le cadre de programmes de coopération européens ou internationaux ou à la demande des autorités compétentes, à l’évaluation d’organismes étrangers ou internationaux de recherche et d’enseignement supérieur.

"Le Ministère de la Recherche et l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) annoncent la mise en place d’une « Plateforme Nationale pour le développement de méthodes alternatives à l’expérimentation animale », sous forme d’un Groupement d’Intérêt Scientifique (GIS), réunissant douze partenaires : Ministère de la Recherche, Afssaps, INERIS (Institut National de l’environnement et des risques), Afsset (Agence Française de Sécurité Sanitaire de l’Environnement et du Travail), Inserm (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale), CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), UIC (Union des Industries Chimiques), FEBEA (Fédération des entreprises de la beauté), LEEM (les Entreprises du Médicament), OPAL (Recherche Expérimentale et Protection de l’Animal de Laboratoire), LFDA (Fondation Ligue Française des Droits de l’Animal), SPTC (Société de Pharmaco-Toxicologie Cellulaire).

Cette plateforme a pour but de fédérer tous les partenaires autour de la volonté commune de favoriser la mise en place de méthodes alternatives permettant de réduire ou de supprimer le recours à l’animal de laboratoire notamment dans le développement, l’évaluation et le contrôle des produits de santé et des substances chimiques. La France rejoint ainsi les pays européens disposant d’une plateforme nationale et réunis au sein de la plateforme européenne ECOPA (European Consensus Platform on Alternatives). Ces plateformes réunissent les autorités compétentes, les chercheurs, les industriels et les associations de protection animale. La plateforme incitera les chercheurs français à entrer dans le processus de validation des méthodes via l’ECVAM (European Centre for the Validation of Alternative Methods) et les aidera à faire face au paradoxe auquel ils sont confrontés : ils connaissent, présentent ou évaluent des demandes d’essais portant sur des substances chimiques ou des ingrédients entrant dans la composition des produits de santé, tout en étant confrontés aux impératifs éthiques exigeant de limiter au maximum le recours à l’animal de laboratoire, voire de le supprimer à bref délai dans certains cas. Les réglementations (REACH, 7 ème amendement de la directive cosmétique) et les débats du récent « Grenelle de l’environnement » mettent bien en évidence cette problématique.

A la suite du lancement de cette plateforme nationale, effectué conjointement par le Directeur Général de la Recherche et de l’Innovation au Ministère de la Recherche et par le Directeur général de l’Afssaps, le Comité Directeur du GIS, présidé par la représentante de l’Afssaps, a tenu sa première séance et nommé son directeur, représentant de l’INERIS, le 6 mars 2008. Les travaux de cette plateforme nationale seront conduits au sein de deux sous-comités : produits de santé (dont le secrétariat sera assuré par l’Afssaps) et substances chimiques (dont le secrétariat sera assuré par l’INERIS).

La mise en place de ces deux sous-comités sera faite par un appel à candidatures d’experts compétents, qui sera prochainement publié. Cela permettra à la plateforme d’entrer dans la phase pratique de ses travaux. "

En 2007 l'évaluation du dispositif de toxicovigilance a fait l'objet d'un rapport de 276 pages établi par l'IGAS - Inspection générale des affaires sociales.

Depuis 1976, les centres anti-poison et la toxicovigilance ont fait l'objet de nombreuses dispositions administratives et réglementaires visant notamment à organiser un dispositif national de toxicovigilance comportant 6 CAPTV (centres anti-poison et de toxicovigilance) et 3 CTV (centres de toxicovigilance), animant des réseaux de correspondants locaux, coordonnés au plan national par une structure centrale, et disposant d'un système d'information commun. Ce rapport fait l'état des lieux de ces dispositifs et constate que l'organisation de la toxicovigilance prévue par les textes demeure incomplètement mise en œuvre (moyens humains et financiers réduits, fonctionnement artisanal dominé par la réponse téléphonique à l'urgence). Soulignant l'évolution des risques d'intoxications aiguës ou chroniques, il constate qu'à l'étranger, avec des situations initiales semblables à celles de la France, un enseignement de toxicologie de haut niveau se met en place dans les cursus universitaires. Des préconisations sont proposées afin de redéfinir les missions et les outils nécessaires à la toxicovigilance, d'en repenser l'organisation, d'en réformer le financement et de mettre en place un pilotage hospitalier adapté, dans le but de surmonter les difficultés de la toxicologie.

En page 2 du rapport une phrase résume le constat de la situation :

"La situation de la toxicovigilance est inquiétante".

Le document (3Mo) peut être consulté sur Internet à l'adresse suivante :

L'Association des Zoos et des Aquariums (AZA) fait de 2008 l'Année de la Grenouille pour souligner l'effort important de préservation des amphibiens face à la crise d'extinction qui les menace. L'Année de la Grenouille est également destinée à inciter le public à participer à la préservation des amphibiens et à collecter des fonds pour l'AZA Amphibian Conservation.

http://www.yearofthefrog.org/

Pourquoi l'année de la grenouille ?

Les grenouilles sont en voie d'extinction. De même les crapauds, les salamandres, les tritons, ainsi que les "caecilians" peu communs. En fait, l'Union de la conservation du monde l'IUCN ( World Conservation Union) estime qu'au moins un tiers des espèces amphibiennes connues sont menacées d'extinction. La raison principale de ces extinctions est historiquement la perte et la dégradation de l'habitat.

Plusieurs autres causes d'extinction précédemment considérées comme "énigmatiques" sont attribuées maintenant à une maladie infectieuse la chytridiomycose (chytride) qui s'étend rapidement. Le champignon responsable cause des extinctions de populations et d'espèces d'une ampleur alarmante. Pouvez-vous imaginer que nous soyons sur le point de perdre un tiers des mammifères du monde ?

Chytridiomycose (chytride)

Le Batrachochytrium dendrobatidis, champignon responsable de cette maladie attaque la kératine des tissus de la peau des amphibiens. Beaucoup de chercheurs croient que ce champignon infectieux empêche la grenouille de respirer et l'osmoregulation, ce qui provoque à terme sa mort. La chytride est impliquée dans le déclin des amphibiens en Amérique, dans les Caraïbes et en Australie et  sa zone d'action continue à s'étendre.

La chytride n'est pas la seule cause du déclin amphibien, mais elle constitue une explication probable du déclin amphibien non expliqué en haute altitude et dans les régions protégées. Cette maladie peut accélérer l'effondrement des populations affaiblies par d'autres menaces telles que la destruction de l'habitat, le changement de climat, et la pollution de l'eau et atmosphérique.

Devant les effet combinés de la destruction de l''habitat, du changement de climat, de la pollution, et du chytride dans la nature, les populations captives sont devenues le seul espoir de survie pour beaucoup d'espèces confrontées à une extinction imminente et sur lesquelles doit porter un effort important de préservation. Les zoos et aquariums accrédités-AZA, avec leur expertise démontrée pour les espèces en voie de disparition, ont été invités à relever ce défi.

L'IUCN a classé quatre amphibiens aux États-Unis comme étant en situation critique de grand danger d'extinction, la grenouille de Gopher du Mississippi, la grenouille léopard du Chiricahua, la grenouille à pattes jaunes de montagne et le crapaud du Wyoming.

Le Fish and Wild life Service des États-Unis a recensé 37 espèces amphibiennes dans la liste des espèces en voie de disparition. Les zoos et les aquariums accrédités AZA peuvent être considérés comme le seul espoir de leur survie.

Coopération mondiale

Les zoos et les aquariums accrédités AZA et l'AZA Conservation and Science Department travaillent étroitement pour développer et mettre en application un plan d'action pour la conservation des amphibiens :

Amphibian Ark's Year of the Frog

Conservation Breeding Specialist Group

Conservation International

comment la situation se présente-t-elle en 2006-2007, est la question à laquelle "l’Etat de l’Enseignement supérieur et de la Recherche", publié en novembre 2007 par le Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, tente d'apporter une réponse. Le document est organisée en 29 fiches résumant l’état des lieux et dessinant les évolutions du système.

Au 31 janvier 2007, le Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche rémunère sur le budget de l’État 77.859 enseignants et 56.235 personnels assumant des fonctions administratives, techniques, d’encadrement dans les établissements d’enseignement supérieur, y compris les IUFM.

Parmi les 29 indicateurs que comporte ce document, le 24ème est consacré à l'emploi en recherche et développement et le 25ème aux doctorats universitaires.

Ø  La 24ème fiche s'intéresse aux "moyens humains de la recherche et développement". On notera en particulier qu'en 2005 :

- Les entreprises employaient 109 000 chercheurs (équivalents temps-plein, ETP), soit 34% de plus qu'en 2000.

- Quatre branches industrielles concentrent la moitié de cet effectif : les matériaux et composants électroniques, l'automobile, les services informatiques et la pharmacie.

- Avec 7,4 chercheurs pour 1.000 actifs, la France se classe derrière les Etats-Unis, le Japon, la Finlande et la Suède mais devant l'Allemagne et le Royaume Uni.

Ø  La 25ème fiche du document est intitulée "Les doctorants inscrits à l'université".

Elle fournit les chiffres clés les plus récents concernant le doctorat.

En 2005 :

- 70 000 doctorants inscrits

(+15% depuis 2000)

- 9 600 thèses soutenues

- 57% des doctorants ont bénéficié d'un financement de thèse.

Etat de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, n°1

Novembre 2007

Document édité par la Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la recherche.

Téléchargeable à l'adresse ci-dessous sous forme d'un fichier pdf de 4 Mo.

L'AFSSA a édité en novembre un document où est exposée la démarche adoptée pour évaluer les risques sanitaires liés aux situations de dépassement des limites et références de qualité dans les eaux destinées à la consommation humaine. Ce fascicule rassemble 17 fiches individuelles développées pour chaque paramètre étudié entre juin 2004 et avril 2007.

Cet ensemble de fiches fera l'objet d'une actualisation régulière pour prendre en compte les évolutions scientifiques intervenues depuis leur date d'élaboration et l'identification de nouvelles substances. Par ailleurs le document rappelle le cadre réglementaire fixé par le Code de santé publique et le processus d'établissement des valeurs guides pour les substances chimiques dans le cas des effets toxiques à seuil et dans celui des effets toxiques sans seuil. Il donne les Valeurs de Référence proposées par différents organismes (directives 98/83/CE, OMS 1994, OMS 2004, Health Canada 2003 - CMA et US EPA 202- MCL/MCLG ) pour les substances faisant l'objet de limites ou références de qualité dans le Code de santé publique.

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Le vaccin RD-3 est le résultat du projet Fluplan - Preparing for an influenza qui a été financé dans le cadre du programme thématique intitulé "Qualité de vie" sous le cinquième programme-cadre (5éme PC).

Les partenaires du projet se sont lancés dans un essai clinique de phase 1 pour évaluer la sécurité et la capacité du vaccin. Quelques 60 volontaires ont participé à cet essai fin 2006. Les premiers résultats ont montré que le médicament est sûr et ne provoque aucun effet secondaire grave chez les personnes saines.

En outre, en ajoutant une substance spécifique au vaccin en vue de le rendre plus puissant, les systèmes immunitaires des volontaires ont réagi positivement. Le vaccin a été développé afin de protéger contre la souche H7N1 de la maladie.

Bien que les recherches actuelles se concentrent sur le sous-type H5N1, les chercheurs pensent que les souches H7 de la maladie ont également le potentiel de déclencher une pandémie généralisée.

 La souche H7N1 est responsable de la vague mortelle de grippe qui a touché les volailles en Italie en 1999. De même, en 2003, une apparition de la souche H7N7 aux Pays-Bas a entrainé l'infection de 80 personnes. L'une d'entre elles est décédée des suites de la maladie.

L'équipe du projet a eu du mal à mettre au point le vaccin H7N1. En effet, en raison de sa nature virulente, la souche H7N1 ne peut pas être produite de la même façon que les vaccins classiques contre la grippe. Les chercheurs ont donc utilisé une technique dite de génétique inverse afin de modifier la protéine H7 et de rendre son utilisation inoffensive.

Ce procédé a également permis de modifier le virus, rendant ainsi possible une implantation dans les lignées cellulaires de mammifères, outre celle plus communément utilisée dans les œufs de volailles. L'utilisation d'un mammifère en tant qu'hôte du virus rend la production du vaccin à grande échelle à la fois plus simple et plus sûre.

 D'après les partenaires du projet, l'adaptation des instruments utilisés durant le projet à d'autres souches de la maladie, dont la souche H5N1, est relativement facile.

La Commission a reçu 44 propositions de projets de recherche sur la grippe. Parmi ceux-ci, 11 ont été présélectionnés pour un financement. Les projets sélectionnés devraient recevoir un total de 27 millions d'euros à se partager.

Dans les semaines à venir, la Commission entamera des négociations de contrats avec les partenaires des projets sélectionnés.

Après la sélection des projets évoqués ci-dessus l'enveloppe de financement globale de la Commission pour la recherche sur la grippe s'élèvera à plus de 90 millions d'euros depuis 2001.

Pour plus d'information consulter :

http://www.efs.org ou http://www.eurohorcs.org

Le portail scientifique mondial WorldWideScience est désormais en ligne. il offre un accès gratuit à plus de 200 millions de pages d'informations sur la recherche internationale.

Selon l’article 8 de la directive 2004/27/CE, une demande d’AMM doit comprendre une "description détaillée du système de pharmacovigilance et, le cas échéant, de gestion du risque que le demandeur mettra en place".

Depuis les retraits du marché de la cérivastatine en août 2001, puis du Vioxx® en octobre 2004, la réglementation communautaire portant sur la surveillance des médicaments a évolué. Elle a renforcé les obligations au titre des outils classiques de pharmacovigilance, mais, elle s’appuie aussi désormais sur la mise en place de plans de gestion des risques concernant certaines catégories de produits notamment :

- les médicaments nouveaux (contenant une substance active nouvelle ou bio similaire),

- les médicaments génériques lorsqu’un problème de sécurité a déjà été identifié avec le médicament princeps,

- les médicaments déjà commercialisés mais dont la demande d’extension de l’autorisation de mise sur le marché (AMM) entraîne des changements significatifs des conditions d’emploi du produit.

Les PGR visent, dès la mise sur le marché de ces médicaments, à mieux connaître leur profil de sécurité pour entreprendre les actions permettant de maîtriser le risque.

Ceci consiste, par exemple, à identifier précocement les populations à risque ou les pratiques non conformes au bon usage du médicament, dans les conditions réelles d’utilisation. Par rapport à la démarche de pharmacovigilance classique, basée sur le recueil et l’évaluation des signaux rapportés par les professionnels de santé, les PGR impliquent donc une surveillance proactive et orientée des risques, qui s’accompagne d’une évaluation constante du rapport bénéfice/risque.

Conjointement à ces mesures de surveillance renforcée, le PGR peut inclure, si nécessaire, un plan de minimisation du risque comprenant des actions de communication à destination des professionnels de santé et des patients, afin de favoriser le bon usage du produit et la sécurité d’emploi.

L’Afssaps s’est dotée en 2005 au sein de la Direction de l’évaluation des médicaments et des produits biologiques d’un département chargé de la surveillance des risques, du bon usage et de l’information sur les médicaments. Cette structure a notamment pour mission de mobiliser toutes les ressources et outils permettant de mettre en œuvre des plans de gestion des risques (PGR) de manière coordonnée, en étroite relation avec la pharmacovigilance.

Depuis cette date, une centaine de PGR ont été évalués par l’Afssaps, soit dans le cadre de ses activités européennes (France désignée comme rapporteur pour une demande d’AMM centralisée), soit dans le cadre de ses activités nationales.

L’Afssaps a identifié un certain nombre de problématiques particulières susceptibles d’être rencontrées en France : offre thérapeutique spécifique, pratiques médicales ou conditions de délivrance différentes ou encore nécessité de prendre en compte une sensibilisation particulière due à des problèmes de pharmacovigilance rencontrés antérieurement avec les produits d’une même classe. Ces situations peuvent conduire parfois à la mise en place d’un PGR national, complétant ou prolongeant le PGR européen

L’Afssaps a ouvert une rubrique dédiée aux PGR sur son site internet : http://afssaps.sante.fr .

Dans un premier temps, seuls les PGR nationaux ou comprenant des dispositions complémentaires aux PGR européens y sont diffusés. Par exemple fiche PGR de l'Acomplia à l'adresse : http://afssaps.sante.fr/htm/10/pgr/fiche_pgr_acomplia.pdf

Les résumés des PGR européens sont disponibles sur le site de l’EMEA - European Medicines Agency :

 http://www.emea.europa.eu

 Information sur la législation européenne : EMEA Implementation of the New EU Pharmaceutical Legislation :

Elargissement en 2006 du champ de compétence de l’Afssa avec la création de la Direction du végétal et de l'environnement

En 2006, le champ de compétences de l'Afssa s'est élargi à la santé végétale, avec l'évaluation scientifique des produits phytopharmaceutiques avant leur mise sur le marché. Prévue par la loi d'orientation agricole du 5 janvier 2006, l'intégration des intrants végétaux au périmètre d'évaluation de l'Afssa a concrétisé les intentions initiales du législateur. Ce travail requiert non seulement l'analyse des risques que peuvent présenter ces produits pour la santé humaine et l'environnement, mais aussi celle de leurs bénéfices, agronomiques notamment. Elle s'inscrit dans le sens d'une approche globale de la sécurité sanitaire, de la fourche à la fourchette. Elle conforte l'activité de l'Agence en matière de santé environnementale et prend mieux en compte le poids du végétal dans l'alimentation. Ces nouvelles attributions sont exercées par la Direction du végétal et de l'environnement.

A titre d’exemple des actions menées par l’agence dans le domaine de la qualité sanitaire de l’alimentation:

L’exposition aux mycotoxines dans la chaîne alimentaire

En 2006, l'Afssa a décidé de mener une expertise sur la présence éventuelle de mycotoxines dans la chaîne alimentaire, en vue d'actualiser les connaissances et d'évaluer les risques pour les consommateurs et les animaux.

Générées par certaines souches de moisissures, les mycotoxines sont susceptibles de contaminer des denrées d'origine végétale, notamment les céréales, les fourrages et les fruits frais et secs, ainsi que des produits manufacturés issus de ces filières et destinés à l'alimentation humaine ou animale. On peut également les trouver dans le lait, les œufs ou les abats, si les animaux ont été exposés à une alimentation contaminée.

Certaines mycotoxines ont une toxicité aiguë très marquée, mais il est exceptionnel en Europe d'être intoxiqué par une seule ingestion d'aliments contaminés. L'Afssa s'est donc penchée sur l'exposition répétée à de faibles doses (effets chroniques).

En avril 2006, Michel Rocard a contacté le Commissaire européen chargé de la science et de la recherche, Janez Potočnik, afin d'attirer son attention sur une initiative européenne qui, selon lui, a le potentiel de susciter un intérêt croissant des jeunes dans les sciences et les mathématiques.

 M. Rocard, ainsi que de nombreux décideurs politiques, s'inquiètent du manque d'intérêt des jeunes pour certaines disciplines scientifiques. Ce manque d'intérêt fera obstacle à l'émergence d'une société réellement fondée sur la connaissance.

En effet, l'Europe a besoin d'un plus grand nombre de scientifiques, et doit pouvoir garantir que tous les jeunes développent des compétences analytiques clés durant leur scolarité, et ce, afin de les préparer à l'avenir, quelles que soient les études qu'ils décident d'entreprendre.

 M. Rocard a donc été invité à présider un petit groupe d'experts, afin de décider des mesures à prendre.

Les travaux de ce groupe sont maintenant achevés, et le rapport est désormais disponible en format téléchargeable. Ce rapport établit un certain nombre de recommandations, concernant la nécessité d'une action collective, la façon d'inciter à une amélioration de l'enseignement scientifique, et les mesures à prendre à tous les niveaux: local, national et européen. Le message le plus important est cependant le suivant: la science doit désormais être enseignée dans nos écoles d'une façon radicalement différente.

Le rapport est diffusé très largement, et devrait encourager le débat et l'engagement des décideurs politiques au plus haut niveau au sein de l'Union européenne, afin que des mesures concrètes soient prises.

Pour télécharger le rapport (fichier pdf de 800Ko):

Le Programme de recherche de Toxicologie Nucléaire Environnementale "ToxNuc-E" a pour objectif d’identifier les effets toxiques d’éléments chimiques, radioactifs ou non, utilisés dans la recherche et l’industrie nucléaires. Ces travaux visent à déterminer les mécanismes de toxicité de ces éléments pour l’homme et son environnement et de proposer des procédés de dépollution des sols et de traitement d’éventuelles contaminations

Trois nouveaux laboratoires communautaires de référence (LCR) ont ouverts leurs portes le 16 mars 2007

Situés à l'Institut des matériaux et mesures de référence (IMMR) du Centre commun de recherche (CCR), à Geel (Belgique), les laboratoires auront pour tâche de fournir les matériaux et les méthodes de référence certifiés nécessaires pour le contrôle de métaux lourds, de mycotoxines et d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) dans les aliments à travers l'UE.

 Evaluation de la qualité de l’eau : une approche intégrée

- Définition des eaux minérales naturelles (gisement, stabilité, pureté et traitement) - Les notions de pureté et de stabilité telles qu'elles sont définies par la réglementation sont-elles applicables ?

- Les eaux minérales naturelles : des traitements nécessaires;

- Les aspects nutritionnels des eaux minérales naturelles;

- Pression environnementale;

- Comment la réglementation peut-elle intégrer ces éléments et quelles sont les perspectives d’évolution ?

 Les besoins de recherche publique dans le secteur de la sécurité sanitaire des eaux de consommation

 - Etat des lieux

- Les besoins de recherche en appui à l’expertise :

l’exemple des cyanobactéries, analyse d’un risque émergent tout au long du cycle de l’eau

- Deux expériences à l’étranger

L'aéroport de Lyon Saint-Exupéry vient d'installer dix ruches équipées de trappes à pollens en bout de piste et à l'abri du vent du nord afin de tester la qualité de l'air.

Ces ruches doivent compléter le système d'analyse physico-chimique de l'air installé par la Coparly (comité de coordination et de contrôle de la pollution atmosphérique de la région lyonnaise) qui dispose depuis 2004 d'un capteur fixe en bout de piste.

Le miel et le pollen seront analysés afin de rechercher en particulier des traces d'hydrocarbures aromatiques polycycliques et de métaux lourds. Des prélèvements des produits de la ruche seront effectués par l'apiculteur chargé de l'entretien et de l'exploitation des ruchers et seront adressés trois fois par an (sauf en hiver où les abeilles sont au repos) à la Coparly pour analyses.

Ces ruches fourniront en outre des indications sur les plantes butinées dans un rayon de deux kilomètres et permettront de suivre l'évolution de la flore année après année. Afin de favoriser la biodiversité, l'aéroport s'apprête à semer plus de 5 hectares de jachères fleuries au nord de l'aéroport.

Fertilité et Environnement

mercredi 13 décembre 2006

Résumé de l’intervention sur «La fertilité masculine en baisse»

M. Pierre Jouannet, Responsable du Laboratoire de biologie de la reproduction, Hôpital Cochin, Paris

La baisse de la fertilité masculine au cours des 50 dernières années, rapportée pour la première fois  en 1992 (Carlsen et al., Br Med J, 1992, 305 : 609-613) est l’objet de nombreuses controverses parmi la communauté scientifique. Les observations issues des études rétrospectives présentant de nombreux biais se doivent d’être confirmées par d’autres approches. Une étude multicentrique a donc été conduite dans plusieurs pays d’Europe chez des hommes fertiles dont la qualité du sperme a été analysée (Jorgensen et al., Hum Reprod, 2002 , 17 : 2199-2208).

Des différences importantes ont été observées notamment entre la Finlande et le Danemark où la qualité du sperme était moins bonne. Une baisse de la qualité du sperme ne se traduit pas pour autant par une diminution de la fertilité estimée par la mesure du délai à concevoir.

D’autres anomalies du système reproducteur mâle ont été mises en évidence comme le cancer du testicule dont l’incidence est en hausse dans tous les pays d’Europe, y compris en France.

Le taux de cryptorchidie d’origine hormonale augmente dans un certain nombre de pays, de même que certaines malformations de l’appareil génital (anomalies de la fermeture de l’urètre, …).

Les cancers du testicule sont les plus fréquents dans les pays où la qualité du sperme est la moins bonne. Le taux de cryptorchidie présente la même tendance. Ces anomalies pourraient être liées à des facteurs environnementaux ou aux conditions de vie. L’ensemble de ces modifications de l’appareil génital mâle peut être regroupé sous le terme de dysgénésie testiculaire.

Une analyse plus détaillée des différences observées entre le Danemark et la Finlande a montré que le volume testiculaire néonatal est identique au Danemark et en Finlande mais, à 3 mois, il est nettement supérieur en Finlande. Cette différence persiste à 18 mois.

De même le taux de FSH est plus élevé en Finlande ce qui serait consécutif à un meilleur développement des cellules de Sertoli pendant la vie fœtale et à une meilleure différenciation post-natale. Ceci justifie l’importance de tenir compte des fenêtres d’exposition aux facteurs environnementaux, la période néo-natale constituant un moment de sensibilité critique à ces facteurs.

Pour en savoir plus :

Le 19 décembre 2006, sous le haut patronage de la Commission parlementaire de l’environnement, présidée par Nathalie Kosciusko-Morizet, députée du département de l’Essonne, l’Afsset a organisé un colloque sur le thème de la toxicologie, science souvent mal connue qui joue pourtant un rôle majeur dans l’évaluation des risques pour la santé. Intitulé « Toxicologie : Quelle évolution ? Quelle utilité en santé environnementale et au travail ? », ce colloque a rassemblé plus de 200 personnes (toxicologues, évaluateurs de risque, industriels, académiques, institutionnels, étudiants …).

Cette journée fut l'occasion de dresser un état des lieux de la toxicologie sur le plan national, de décliner ses méthodes, ses moyens, ses filières de formation et ses débouchés. Les enjeux internationaux de la toxicologie furent abordés par la question du nouveau système de classification et d'étiquetage harmonisé, des lignes directrices relatives aux tests de toxicologie et du règlement REACH.

Différents acteurs de la discipline (agence de sécurité sanitaire, industrie chimique, société savante …) partagèrent leurs points de vue sur ce domaine en pleine évolution, et tous exprimèrent la même attente : la France a un besoin crucial de toxicologues. « Ce problème particulier est français, par insuffisance de formations universitaires dans les années passées. On a considéré que la toxicologie, finalement, cela ne servirait probablement plus à rien, juste à repérer les « intoxications aiguës » en urgence, et que les machines pouvaient répondre à ce besoin » explique Michèle Froment-Védrine, directrice générale de l’Afsset. « On est certainement collectivement responsables de ne pas avoir su expliquer à temps  aux Pouvoirs publics, à l’éducation nationale, à la Recherche pourquoi ce métier avait un avenir certain, et préempter les besoins » ajoute-t-elle.

Avec le règlement REACH notamment, 30.000 substances fabriquées ou importées dans des quantités de plus de 10 tonnes par an devront être évaluées et faire l'objet d'un rapport de sécurité, rendant indispensable l'augmentation de toxicologues en France.

Cependant, face à ce besoin, il reste difficile de motiver les jeunes pour qu’ils se lancent dans une carrière de toxicologue : « la toxicologie souffre d’une image négative, elle n’attire pas les jeunes » souligne Nancy Claude, vice-présidente de la SFT. Par ailleurs, les formations adéquates manquent : « En France, il n’y a pas de discipline médicale «toxicologie», alors qu’en pharmacie cela existe », regrette Anne Maitre, enseignante et chercheur en toxicologie professionnelle et environnementale. « Aujourd’hui, la médecine est essentiellement tournée vers le soin, ce qui rend de plus en plus difficile l’obtention de postes dans des domaines de prévention, notamment des risques industriels et environnementaux », ajoute-t-elle.

« La toxicologie est en apoptose depuis 20 ans », avait lancé Anne Maitre … reste à espérer que cette phrase ne reste pas d’actualité !

CiteXplore - L'Institut Européen de Bioinformatique (EBI) appartenant au Laboratoire Européen de Biologie Moléculaire (EMBL) a lancé  fin 2006 un outil en ligne gratuit appelé "CiteXplore" qui fait le lien entre la littérature scientifique et des bases de données biologiques factuelles.

"CiteXplore" réunit les résumés d'articles issus d'un ensemble de bases de données, notamment Medline de l'United States National Library of Medicine (NLM) et celles de l'Office européen des brevets (OEB), et de l'Académie chinoise des sciences, puis crée un lien entre les résumés et les articles en texte intégral (full text) grâce une localisation dans PubMed Central (PMC is a U.S. National Institutes of Health (NIH) free digital archive of biomedical and life sciences journal literature).

Un outil d'exploration de texte identifie les termes biologiques dans le document et les rattache directement à l'entrée pertinente dans les bases de données biologiques de l'EBI, parmi lesquelles figurent la base de données sur les séquences de nucléotides de l'EMBL, qui inclut les séquences d'ADN et d'ARN, l'Universal Protein Ressource (UniProt), qui contient des informations sur les structures et les fonctions protéiniques, et la base de données publique sur les microréseaux ArrayExpress, qui renferme des informations sur le mode d'expression des gènes.

"CiteXplore" devrait élargir la gamme des ressources qu'il couvre afin d'accueillir des domaines tels que la botanique, l'agriculture et les sciences alimentaires pour constituer en Europe la grande source de diffusion d'informations biologiques.

A cette occasion, une visite du site de l'Académie chinoise des sciences permet d'avoir un aperçu de l'évolution rapide de la Chine dans le domaine  scientifique.

GoPubMed - GoPubMed permet, selon ses promoteurs, non seulement d'effectuer des recherches et de trouver des documents, mais aussi de répondre à des questions portant sur la base de données sous-jacente.

Dans un moteur de recherche classique une requête portant sur un objet spécifique générera une sélection de pages contenant les termes recherchés. GoPubMed procéde quant à lui en croisant les termes de la requête et leur contexte d'utilisation général.

GoPubMed commercialisé par la société Transinsight, s'adresse aux spécialistes du domaine biomédical, La société Transinsight est une émanation du projet Biogrid, coopération entre l'institut universitaire de technologie de Dresde (Allemagne) la société néerlandaise Zoorobotics B.V., la City University de Londres et le Conseil britannique de la recherche médicale (Medical Research Counciï), et l'université de Chypre.

Le projet Biogrid était conçu pour classer et archiver l'information non structurée dans une grille de connaissances, de manière à en simplifier l'accès ultérieur. La fonction de recherche ne se borne pas à renvoyer une série de pages contenant les termes recherchés, mais permet de répondre à des questions spécifiques

La base de données PubMed contient actuellement 15 millions de publications dans le domaine du biomédical qui doivent être évaluées par les groupes de chercheurs.

Adresses Internet

Académie chinoise des sciences   english.cas.ac.cn/eng2003/page/res_link/res_link.asp 

Ø ArrayExpress   www.ebi.ac.uk/arrayexpress

Ø CiteXplore   www.ebi.ac.uk/citexplore 

Ø EBI   www.ebi.ac.uk

Ø EMBL   www.ebi.ac.uk/embl

Ø Gopubmed   www.gopubmed.org/

 Ø  OEB   www.european-patent-office.org/index.fr.php

Ø PubMed Central   www.pubmedcentral.nih.gov 

Site hébergé et administré par l'AFSSET

Un revue consacrée entièrement à la publication de la recherche qui aborde les interactions potentiellement toxiques entre les nanostructures et la matière vivante.

Le journal a un horizon éditorial et une compétence pluridisciplinaires.

Outre la toxicologie qui traite des risques, cette publication vise également à inclure les études qui augmentent la sûreté pendant la production, l'utilisation et l'élimination des nanomateriaux.

Le journal comportera des rubriques concernant la toxicologie, l'évaluation des risques, l'écotoxologie, la science des matériaux et la Nano-médecine.

Pour plus d'information:

L'INERIS lance une formation consacrée au règlement REACH dédiée principalement aux industriels et aux bureaux d'études.

Monographie de l'IARC - Centre International de Recherche sur le Cancer (1)

Y. Grosse, R. Baan, K. Straif, B. Secretan, F. El Ghissassi, V. Cogliano

http://monographs.iarc.fr

Aux aspects éthique et sanitaire qui agitent le monde occidental, s'ajoute depuis quelques semaines l'aspect juridique.

Rappelons qu'en France le Comité consultatif national d'éthique (CCNE) et le Comité d'éthique du CNRS travaillent sur un avis commun concernant les nanotechnologies attendu pour mi 2006

Dès juillet 2004 un rapport de la Royal Society britannique recommandait que les produits chimiques sous forme de nanoparticules soient traités comme des nouvelles substances.

Le manque de cadre juridique spécifique aux nanotechnologies conduit l'UE à envisager l'extension aux nanosubstances d'une part du projet REACH concernant l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques et d'autre part l'élargissement des compétences de l'Agence européenne des produits chimiques aux substances issus des nanotechnologies

En France, les Centres anti-poisons sont des structures implantées dans les centres hospitalo-universitaires.

Ils ont deux grandes missions : 

- le traitement des situations d'urgence par une contribution à la prise en charge des urgences toxicologiques en donnant des avis et conseils pour le diagnostic, le pronostic et le traitement des intoxications aiguës volontaires ou accidentelles . 

- la toxicovigilance avec le recueil des situations de pollution ou des cas d'intoxications aiguës ou chroniques avec des produits à usage agricole, alimentaire, cosmétique, industriel, ménager, pharmaceutique ... .